El medio ambiente es el conjunto de elementos químicos, físicos y biológicos con los que interactúan los seres vivos. Además, en el caso de los seres humanos, el medio ambiente incluye también todos los elementos culturales y sociales que influyen en nuestras vidas. Así, el medio ambiente no es sólo el lugar físico donde se desarrolla la vida, sino también la cultura y conceptos intangibles como las tradiciones.
Muchas personas cometen el error de creer que el medio ambiente sólo incluye los elementos que se encuentran de forma natural en la naturaleza, pero la realidad es que lo mismo ocurre con los elementos creados por el hombre a partir de los primeros. Por lo tanto, dentro del entorno, podemos distinguir entre
- Entorno natural: Clima, geografía, fauna, flora y todo lo que se encuentra en la naturaleza.
- Entorno cultural: Los objetos fabricados por el hombre o sus actividades socioeconómicas.
Repasemos algunos puntos importantes, antes de pasar a los mapas mentales del medio ambiente. Así, la definición de medio ambiente es la de un sistema formado por elementos naturales y culturales que interactúan entre sí y son modificados por la acción humana. El medio ambiente condiciona nuestro modo de vida, pero nuestro modo de vida también lo condiciona y lo adapta.
Desgraciadamente, en las últimas décadas, la actividad humana ha provocado alteraciones medioambientales que han llevado a la extinción de especies, a la contaminación del agua y al desplazamiento de poblaciones animales y humanas debido a la destrucción de su hábitat.
Por eso hay que hablar de otro concepto relacionado con el medio ambiente y lo que se acaba de explicar: la ecología. La ecología es el estudio de las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente, es decir su entorno, para que la subsistencia de los primeros se garantice asegurando la protección y respeto de los recursos naturales.
Características del medio ambiente
El medio ambiente es la unión de los elementos de la naturaleza, la vida, la sociedad, la cultura y todos los derivados de ellos, que se dan en un momento dado en un espacio determinado. El entorno se compone de los siguientes elementos:
- Físico.
- Químico.
- Biológico.
- Social.
- Cultural.
Todos estos elementos, tanto los que vemos «una montaña» como los que no vemos «la tradición» están vinculados entre sí y crean las características típicas en las que se desarrolla «o no» la vida en un lugar concreto. Los factores que crean el medio ambiente son las plantas, el suelo, el agua, el aire, el clima y, sobre todo, laos seres humanos.
El ser humano es el elemento vivo que interviene más intensamente en el medio ambiente. Primero lo explotó y recorrió, luego utilizó los recursos que ofrecía el entorno para mejorar su bienestar y, finalmente, lo modificó para hacer su vida más cómoda.
Sin embargo, en muchas ocasiones, esta actividad humana ha acabado teniendo efectos negativos sobre el medio ambiente, por ejemplo agotando sus recursos naturales, provocando la extinción de animales o contaminándolo.
A continuación, se explican las partes del medio ambiente y los elementos que lo componen:
- La atmósfera, el aire y el espacio.
- El agua, sea cual sea su estado, salada, dulce o de estuario, marítima o continental, subterránea o superficial, lagos o ríos.
- La tierra «suelo y subsuelo», el lecho marino, el fondo del océano, etc.
- Toda la flora, tanto acuática como terrestre, en todas sus especies.
- La fauna, tanto acuática como terrestre, en todas sus especies.
- La microfauna, tanto acuática como terrestre, en todas sus especies.
- Microflora, tanto acuática como terrestre, en cualquiera de sus especies.
- Las principales fuentes de energía.
- Pendientes topográficas con capacidad de generar energía.
- Fuentes de calor subterráneas.
- El clima y todos los factores que lo determinan.
- Todos los yacimientos minerales, tanto metálicos como no metálicos, las arcillas superficiales, las minas de sal y todos los materiales utilizados para la construcción.
- Los procesos ecológicos de la tierra, como la regeneración del suelo, la depuración del agua, el reciclaje de nutrientes o la fotosíntesis.
- Todos los ecosistemas del planeta.
- La especie humana y todas las formas en las que interviene en el planeta.
Mapas mentales del medio ambiente en PowerPoint
