La lluvia ácida está causada por las reacciones químicas que se producen entre los gases contaminantes liberados a la atmósfera y el vapor de agua. Como consecuencia, se produce la formación de ácidos sulfúrico, nítrico y nitroso que dan una acidez excesiva al agua de lluvia. Antes de pasar a los mapas mentales de la lluvia ácida, repasemos sus características.
Características de la lluvia ácida
En condiciones normales, el pH del agua es de 7, pero al entrar en contacto con el CO2 de la atmósfera y como resultado de otros procesos biológicos, el pH de la lluvia se acidifica ligeramente y pasa a ser de 5,6, que sigue siendo aceptable. La lluvia ácida, en cambio, presenta un pH entre 4 y 2, valores extremadamente ácidos.
Un exceso de acidificación de la lluvia provoca inmediatamente daños medioambientales. Por ejemplo, los bosques situados a gran altura son más vulnerables a los efectos de la lluvia ácida, ya que también están inmersos en niebla y nubes acidificadas.
En el bioma del bosque, los árboles sufren diversos daños: la superficie de las hojas se rompe y se pierden los nutrientes; el crecimiento de las raíces se ralentiza, por lo que se transportan menos nutrientes y el suelo donde se fijan los árboles tiende a volverse infértil.
En el medio acuático, esta acidez también dificulta el crecimiento del fitoplancton (organismos que realizan la fotosíntesis), lo que provoca restricciones en la cadena trófica y afecta a todos los seres vivos que dependen de ella. Así, a medida que las aguas se acidifican, la biodiversidad se reduce.
La lluvia ácida también causa daños urbanos porque reacciona con el carbonato, el material del mármol, utilizado para construir estatuas, monumentos históricos y también fundamental en la construcción civil. Con el tiempo, estas construcciones se degradan precipitadamente.
